Дизельное топливо и обычный бензин, продающиеся в Великобритании, будут содержать по меньшей мере 2,5% биотоплива. А к 2010 году эта цифра должна достигнуть 5%.

По рассчетам специалистов, четверть всех парниковых газов, выбрасываемых в атмосферу в Великобритании, приходится на транспортные средства. Как сообщает BBC, данные нововведения призваны снизить негативное воздействие транспорта на окружающую среду и не должны сказываться на работе автомобилей. Министр по транспортным вопросам Великобритании Джим Фитцпатрик считает, что с помощью этой программы возможно предотвратить выброс в атмосферу миллионов тонн углекислого газа.

Многие противники идеи использования биотоплива указывают на то, что пользы от него меньше, чем негативных последствий для состояния природы. Представители Грипис говорят, что под пахотные земли для посевов культур, из которых будет изготовляться биотопливо, в некоторых странах вырубают тропические леса. Также для этих целей выселяют миллионы человек коренного населения. "Правительство внедряет биотопливо, потому что полагает, что это поможет сократить выбросы углекислого газа, производимого от транспортных средств. Однако мы считаем этот путь неверным", - говорит член организации Друзья Земли Тони Босворт. Он отмечает, что для борьбы с глобальным потеплением, прежде всего, требуется создание более эффективной системы общественного транспорта и введение обязательных ограничений на выброс автомобилями вредных веществ.

Для создания нового биотоплива американские ученые использовали генетически модифицированную кукурузу, в которую был добавлен фермент из желудка коровы, сообщает BBC Mundo.

Исследование показало, что с помощью созданного вида кукурузы возможно производить гораздо большее количество этанола. Раньше для создания биотоплива использовались только зерна этого растения, стебель и листья употреблялись лишь после обработки дорогостоящими химикатами. Ученые из Мичиганского университета добавили в кукурузу фермент, содержащийся в желудке коровы и позволяющий преобразование растительного вещества в сахар. Таким образом был получен генетически запрограммированный растительный механизм, способный производить сахариды для создания биотоплива. Как утверждает руководитель научной группы Марьям Стиклен, подобный метод может быть использован и для других растений. "Мы не располагаем достаточными запасами кукурузного зерна, для того чтобы производить необходимый этанол. Но мы можем использовать эту технологию для других растений", - говорит она.

Стиклен также утверждает, что данный вид кукурузы безопасен для здоровья человека. Ожидается, что она начнет выращиваться в Соединенных Штатах через пять лет.

Путешествие к Марсу станет самым тяжелым в истории человечества. Астронавты проведут на борту корабля около 3 лет. Столь долгая экспедиция потребует колоссальных ресурсов для поддержания жизни людей. Кроме пищи необходимо будет обеспечить доступ к кислороду, процесс утилизации углекислого газа и других продуктов жизнедеятельности.

Один из возможных путей решения данной проблемы – искусственно заставить астронавтов впасть в спячку. Специалисты из Гарвардского университета сейчас занимаются исследованием воздействия сероводорода на организм. Они выявили, что сероводород замедляет процесс обмена веществ у мышей без нарушения кровотока в мозге, сообщает Discovery.

Ученые подчеркивают, что для того, чтобы опробовать новый метод на практике, потребуются годы тщательного изучения. Технология может оказаться полезной не только в космосе, но и в хирургии, например, во время операций.

Исследователи планируют в будущем провести дополнительные эксперименты с крупными млекопитающими.